της Κωνσταντίνας Βήκα
Το gothic του Αμερικανικού Νότου μας φέρνει στο μυαλό μια εικόνα. Απέραντες εκτάσεις, απομόνωση, περιθωριοποίηση και πολύπλοκοι χαρακτήρες. Αυτά είναι άλλωστε και τα χαρακτηριστικά αυτού του είδους της λογοτεχνίας, το οποίο βέβαια έχει τις ρίζες του στην σκοτεινή παράδοση της αγγλικής λογοτεχνίας. Είναι ένα στυλ το οποίο χαρακτηρίζεται από την αντίθεση. Από την μία βλέπουμε τις αριστοκρατικές οικογένειες που κατέχουν απέραντες φυτείες και από την άλλη εξερευνούμε την πολυπλοκότητα των χαρακτήρων τους, τον ρατσισμό, την βία, την τρέλα. Τα πρόσωπα που παρουσιάζονται ως αθώα θύματα είναι στην πραγματικότητα οι θύτες. Ή μήπως συμβαίνει το αντίθετο; Ο ασαφής διαχωρισμός καλού και κακού είναι συχνός σε αυτό το είδος λογοτεχνίας. Βρισκόμαστε σε ένα ζοφερό παρόν στο οποίο αναπολούμε το ιδανικό παρελθόν. Το παρελθόν αυτό όμως ήταν γεμάτο βία, ρατσισμό, αδικία και μοναξιά. Τότε γιατί το θεωρούμε ιδανικό και γιατί το περιγράφουμε με τόση νοσταλγία; Τα ερωτήματα βρίσκουν την απάντηση μέσα από τον αναγνώστη.
Ο William Faulkner είναι ένας από τους πρώτους συγγραφείς που εκφράστηκε μέσα από αυτό το στυλ. Τα περισσότερα έργα του είναι 
επηρεασμένα από τα βιώματά του και ειδικά το έργο Absalom, Absalom! παρουσιάζει όλα τα στοιχεία του Αμερικανικού Νότου. Η Harper Lee με το βιβλίο της To Kill a Mockingbird έκανε το είδος γνωστό στον περισσότερο κόσμο. Το βιβλίο, το οποίο τιμήθηκε και με το βραβείο Πούλιτζερ, έγινε η βάση για την ομότιτλη ταινία με πρωταγωνιστή τον Gregory Peck. Η σπουδαία συγγραφέας Carson McCullers, η οποία αξίζει να διαβαστεί για πολλούς λόγους, αναδεικνύει επίσης με λεπτομέρεια τις διαφορετικές πτυχές του Αμερικανικού Νότου. Η περιθωριοποίηση των ηρώων της φέρνει τον αναγνώστη αντιμέτωπο με πολύπλοκα ηθικά ζητήματα. Σύγχρονοι συγγραφείς που ακολούθησαν αυτό το είδος αποτελούν ο Philip Roth και ο Corman McCarthy, οι οποίοι δίνουν έντονα και το στοιχείο της φαντασίας. Στην μουσική το είδος southern gothic εκφράζεται μέσα από την πρώιμη τζαζ και το γκόσπελ και είναι επηρεασμένο από την λογοτεχνία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το τραγούδι Nebraska του Bruce Springsteen. Η αισθητική του southern gothic εκφράζεται και στα θεατρικά έργα πασίγνωστων συγγραφέων όπως στο Λεωφορείον ο Πόθος του Tennessee Williams, το οποίο βρίθει αισθητικών μεταφορών στοιχείων του Αμερικανικού Νότου.
Η απαρχή του είδους βρίσκεται χρονικά πολύ πιο πίσω. Ο Mark Twain γράφει το έργο Adventures of Huckleberry Finn το 1884 και αυτό είναι ίσως το βιβλίο που ασκεί την μεγαλύτερη επιρροή στην λογοτεχνία ακόμα και σήμερα. Ο Hemingway λέει πως ολόκληρη η σύγχρονη αμερικανική λογοτεχνία προέρχεται από αυτό το έργο. Η δήλωση αυτή σίγουρα αποτελεί ένα έναυσμα για να μελετήσουμε τον κόσμο του Αμερικανικού Νότου.
